数百年来，罗马共和国及其相关政制是西方人研究的主体，罗马宪政是古希腊罗马历史中讨论较多的引人瞩目的部分。如今，我们对宪政研究已经发展到一定程度，很大程度上就归功于古希腊罗马宪政的一些理论及实践，另外也因为它对于西方政治与文化长时段的影响。党的十一届三中全会以后，大家的目光又聚焦于“宪政”问题。从那时起，学者、理论界对宪政的关注度只增不减，研究与探讨的领域十分广泛，并形成各种观点。对他国比如罗马等宪政进行研究，并且慢慢探索着中国该走的道路。而古代希腊罗马宪政作为“世界上第一次立宪主义的试验”[2]，在人类文明史上留下了令人难忘的痕迹，希腊罗马在探索宪政的路途上所表现出来的创新精神及其取得的各项丰功伟绩至今令人难以忘怀。

一、古罗马宪政形成的原因

首先，古罗马时期国家初创时大量的原始民族遗风，很少受到暴力干涉的自下而上的部族联合式建国道路等，奠定了基础。罗马宪政的制度架构和机构设置都直接脱胎于史前社会的原始民主制，曾经的氏族首领转变为了罗马时期的行政最高长官，过去的氏族长老议事会作为原始时期最高的议事机构，在罗马宪政时期则演化为了贵族会议与元老会这两大机构，而罗马广为后人所熟知的公民大会则是起源自过去的部族民众大会。[3]就此而言，罗马宪政只不过是原始民主制度的历史延伸而已。或者说，原始民主制就是是那古代罗马宪政的滥觞。

其次，古罗马时期的经济结构富有特点。在国家建立之后，罗马宪政得以继续和发展的原因很大一部分是由于其所特有的社会经济结构，古罗马较早就发展起了商品经济以及由此形成了社会结构，即贵族与平民。商品经济和自由财产制度的快速发展，逐渐形成了平民阶层及其强大的经济实力。而商品经济崇尚自由，向往平等，也就造就了人们重视个人权利，重视自由平等权利观念。同时，商品经济是联结不同经营部门不同区域平民的桥梁，并使之成为一个利益共同体，让它可以制衡那象征着权力的贵族阶级的强大力量。而经过这样的联结，平民阶层成为了有话语权，可以对国家政治制度的发展进程施加影响。在贵族与平民两个阶层不竭的斗争中，宪政制度慢慢开始成长。而且，平民在反贵族斗争中采取的理性斗争方式，这也是原因之一。[4]

二、罗马共和宪政的机构与制度特色

罗马宪政也有其鲜明的表现特征，罗马共和国家制度的三个要素分别就是官僚体系、元老院与人民大会。首先，罗马共和官僚体制就有其独特之处，古罗马共和国时期，通过实行选举制度来选出各个种类的官员。而除了选举制度，罗马的官职等级分明，且逐级升迁。罗马共和官职任职时间短而且广泛具有协议性质，每种官员也都有其自己的任期。[5]其次，从古罗马的王政时期到共和时期，元老院是罗马共和国家的象征，在罗马社会中起到极其重要的作用。大多国家大事都要得到元老院的许可与批准。王政时期是由王指定元老院成员的。元老院是罗马国家的象征与领导机关，在立法、行政、财政以及外交等各个范畴都有很普遍的权力。另外，在外交方面和财政领域，元老院则可以独立行使自己的权力。在那个时期，元老院是政治官员和军事统帅经验积累的宝库，是解决官员之间争议的天然论坛，是做出他们行动领域不致冲突的安排的天然场所，也因此元老院享有分配行省、人力和财政资源的权力。[6]最后，古罗马的人民大会与希腊雅典的人民大会有很大的区别，其以财产资格作为原则的大会，也保证了贵族地主在投票中占据绝对的优势。

三、罗马共和宪政对西方近现代的影响

但即使其统治基础消失了，延续了几百年的共和观念、传统等没有随之一起消失。之后近代西方资本主义逐渐发展起来，资本主义经济的发展也影响到上层建筑，即罗马共和宪政的相关内容与形式又聚焦了人们的目光，而且对于西方近现代政治制度的形成等也产生了极为深远的影响。罗马共和宪政制度的各方面为西方近现代甚至是世界政治制度史的研究提供了极好的资源及方向。罗马时期的宪政思想对于西方近代宪政思想的影响，主要是通过文艺复兴和启蒙运动，逐步构建了具有现代意义的民主宪政国家。

(一)权力均衡原则与分权学说

西塞罗提出了权力均衡的原则，他说：“仅仅像拥有某种艺术一样具有美德，是不够的。艺术即使不用也具有理论上的知识形式，而美德则完全依赖于运用。美德的最高运用就是国家的政府及其实际的履行，而不是空谈。”[7]以上可以看出西塞罗认为政府的建立与运行就是美德的最高运用，这也是权力均衡思想的源头。古罗马共和时期的几个国家政治机构的成立与运转构成了“美德的最高运用”，更是体现出了罗马共和宪政中权力相互抗衡的基本理念，体现出了分权学说的理念，每种权力都能受到相应的制约，不至于造成“一家独大”的局面。互相制衡是从古至今政治上为了稳定各方力量的好方法，之后的分权学说及思想甚至是当今时代美国对于三权分立与制衡的实践，都很好的体现了这权力均衡思想的精髓。